Según información de la Secretaría de Salud del gobierno federal, cada año se detectan en México más de 25,000 nuevos casos de cáncer de próstata, la mayoría de ellos en etapas avanzadas, y se registran casi 8,000 fallecimientos por esta enfermedad.

A diferencia de lo que pasa en Estados Unidos, Francia, Inglaterra y España, donde nueve de cada 10 casos son detectados en la etapa inicial –lo que permite aplicar un tratamiento oportuno–, en México 7 de cada 10 pacientes llegan a los servicios médicos especializados cuando el padecimiento ya se encuentra avanzado.

Nuestro país cuenta con la infraestructura médica indispensable para atender el cáncer de próstata; sin embargo, entre su población masculina todavía prevalece un prejuicio machista que impide a muchos hombres practicarse el tacto rectal, vital para detectarlo oportunamente.

“Las guías de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN) establecen que todos los hombres debemos practicarnos anualmente el tacto rectal, así como la prueba de antígeno prostático específico, a partir de los 40 años; otras guías, en cambio, sugieren hacerlo a partir de los 50. Ambas pruebas son complementarias, no podemos escoger una y desechar la otra”, dice Missael Cárdenas Monje, médico cirujano egresado de la Facultad de Medicina de la UNAM y hoy en día residente del tercer año de la especialidad de Urología en el Hospital de Especialidades Dr. Antonio Fraga Mouret del Centro Médico Nacional La Raza.

La prueba de antígeno prostático específico se lleva a cabo con una muestra de sangre y tiene distintos rangos: el que va de 0 a 4 es normal; el que va de 4 a 10 representa una zona gris, de peligro; más de 10, una alta probabilidad de padecer cáncer de próstata; y más de 20, una muy alta probabilidad de lo mismo.

“Pero, además, se requiere un tacto rectal para evaluar la consistencia de la próstata, ver cómo es su morfología y buscar en ella nódulos, principalmente, pues, de haberlos, resulta muy posible que constituyan una manifestación de cáncer de próstata”, agrega Cárdenas Monje.

Síntomas

La próstata es una glándula sexual que forma parte del aparato reproductor masculino; se localiza dentro de la pelvis, debajo de la vejiga y frente al recto, y su principal función es producir semen, el líquido que transporta los espermatozoides durante una eyaculación.

¿Por qué aparece el cáncer de próstata? Cárdenas Monje responde: “El principal factor es la edad, aunque hay otros que también desempeñan un papel importante en ello: genéticos, ambientales, el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo, el alcoholismo…”

En su etapa inicial, el cáncer de próstata no ocasiona síntomas; por lo general, éstos se presentan en las etapas avanzadas de la enfermedad y son: dificultad y dolor al orinar, flujo de orina débil o interrumpido, sangre en la orina o el semen, dolor al eyacular y en huesos, dolor persistente en la espalda, caderas y pelvis, síndrome de compresión medular, pérdida de sensibilidad en las piernas, anemia…

Pronóstico de sobrevida

Una vez que a una persona se le detecta cáncer de próstata, se toma una muestra de ésta mediante una biopsia, para ver qué tanto ha progresado la enfermedad, y se vuelve a practicar un tacto rectal.

“Si la próstata se siente móvil, esa persona puede ser candidata a una prostatectomía (extracción de dicha glándula sexual); pero si está pétrea, fija, no, porque este procedimiento quirúrgico podría lesionar un órgano adyacente o causar más daño. Entonces, la persona es sometida a radioterapia y a lo que se conoce como un bloqueo androgénico total, con el cual se suprime la producción de testosterona en su organismo”, señala Cárdenas Monje.

El pronóstico de sobrevida, agrega, dependerá del estadio clínico del padecimiento: si se encuentra en su etapa inicial, aquél podrá ser de 5 a 10 años; si está en las avanzadas, no será tan bueno.

“Evidentemente, el tacto rectal no resulta una prueba sencilla para los hombres; no obstante, es necesaria. Por esto, los urólogos debemos convencer e impulsar a los que tengan 40 años o más para que se la practiquen cada año y dejen atrás cualquier prejuicio machista”, finaliza Cárdenas Monje.

ROPA AJUSTADA

Hay la creencia de que no es recomendable que los hombres usen pantalones o calzoncillos muy ajustados, porque este hábito puede afectar la próstata.

Al respecto, Missael Cárdenas monje apunta: “No se relaciona con ningún problema en la próstata, sino más bien con la posibilidad de que se padezca más fácilmente una infección de las vías urinarias y/o disminuya la fertilidad masculina. Si está un tanto holgada, los genitales se encuentran en condiciones de ventilarse mejor… Y para que un hombre sea fértil, la temperatura de los genitales debe estar uno o dos grados debajo de la del cuerpo”.