Karla María Muñoz Páez, investigadora del Instituto de Ingeniería en la Unidad Académica Juriquilla, obtuvo el Premio Mujeres Promesa en la Transición Energética 2024, convocado por la Embajada de Francia en México, la empresa ENGIE y el Instituto Francés de América Latina (IFAL). Este prestigioso reconocimiento busca destacar a jóvenes con proyectos innovadores en dicho ámbito.

El galardón tiene como objetivo reconocer el talento de mujeres que trabajan en el desarrollo de soluciones relacionadas con energías renovables y la descarbonización.

La investigadora relató que fue impulsada por Diana Martínez Casillas, ganadora del premio en la edición de 2023, quien la alentó a participar en la convocatoria. “Revisé los requisitos, preparé las cartas y documentos necesarios, incluyendo información sobre mis proyectos, mi trayectoria académica y profesional, y los envié a mediados de septiembre”.

Uno de los aspectos clave del galardón es su enfoque en mujeres con menos de 10 años de experiencia laboral como investigadoras. Esto busca destacar a aquellas que, aun en las primeras etapas de su carrera, están contribuyendo significativamente al área de la transición energética.

La especialista explicó que la transición energética implica el cambio del uso de combustibles fósiles a fuentes de energía renovable, como la eólica, solar y bioenergía. Su especialidad se centra en la producción de biometano a partir de biogás, un proceso que aprovecha residuos orgánicos para generar energía limpia.

“El biogás que se genera contiene entre 60 y 70 % de metano, y mi investigación busca enriquecerlo eliminando el CO₂ y aumentando la concentración de metano hasta niveles comparables al gas natural”, detalló. Este proceso incluye el uso de microorganismos y de hidrógeno, que ella propone obtener mediante la oxidación anaerobia de residuos de la industria metálica.

Muñoz Páez dijo que el objetivo final es que este biometano pueda ser inyectado directamente a la infraestructura existente para gas natural, facilitando la transición hacia una energía más sostenible.

Beneficios

El premio incluye una semana de inmersión en Francia, del 8 al 16 de febrero, coincidiendo con la celebración del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, el 11 de febrero.

Durante este viaje, Karla Muñoz tendrá la oportunidad de conocer proyectos de transición energética desarrollados en Francia, un país líder en el uso y promoción del biometano. “Esto no sólo enriquece nuestra visión, sino que además abre la posibilidad de futuras colaboraciones internacionales”.

Subrayó la importancia de que existan premios como este, que impulsan a investigadoras jóvenes y visibilizan su trabajo. “Es un parteaguas en mi carrera. Generalmente los reconocimientos llegan cuando ya estás consolidada, pero éste, enfocado en mujeres que inician su trayectoria profesional en la ciencia y tecnología, es realmente valioso”.

A la par de su trabajo en energías renovables, Muñoz Páez ha publicado más de 20 artículos en revistas indexadas y participa en iniciativas de divulgación científica, como talleres para niños y jóvenes a través del Programa Adopte un Talento. “Es fundamental inspirar a las nuevas generaciones y mostrarles que la ciencia está al alcance de todos”.

Karla Muñoz Páez es ingeniera ambiental egresada de la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Biotecnología del Instituto Politécnico Nacional (IPN). Obtuvo el grado de doctora en Biotecnología en el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados, también del IPN, donde cursó la maestría en Biotecnología. Desde 2018 trabaja como investigadora en la Unidad Académica Juriquilla del Instituto de Ingeniería de la UNAM, tras haber realizado una estancia posdoctoral en la misma institución.