María Esperanza Martínez Romero fue designada por el rector de la UNAM, Leonardo Lomelí Vanegas, como nueva directora del Centro de Ciencias Genómicas (CCG), con sede en Cuernavaca, Morelos, para el periodo 2025-2029. 

En su primer mensaje a la comunidad, la directora dijo que aunque no atravesamos tiempos sencillos, “nunca ha sido fácil hacer investigación”, por lo que hizo un llamado a la unidad y a pensar en áreas de investigación novedosas o de mayor incidencia.

Al darle posesión del cargo, la coordinadora de la Investigación Científica, María Soledad Funes Argüello, afirmó que el CCG es una entidad clave dentro del Subsistema de la Investigación Científica de esta casa de estudios.

Con una trayectoria que inicia en la década de los 80, como Centro de Investigación sobre Fijación de Nitrógeno, fue la primera entidad académica del campus Morelos de la UNAM. “A lo largo de los años ha evolucionado y consolidado su liderazgo en investigación genómica, la formación de nuevas generaciones de científicas y científicos, y la vinculación nacional e internacional”.

La funcionaria destacó que en los últimos años esta comunidad ha llevado a cabo una reestructuración significativa, que se refleja en su reglamento interno, aprobado en noviembre de 2023, el cual fortalece su gobernanza, promueve la inclusión y la diversidad, y reestructura sus programas de investigación, para reflejar la creciente diversidad de sus áreas de estudio.

Funes Argüello recalcó que uno de los aspectos más relevantes de esta transformación ha sido el impulso a la incorporación de jóvenes investigadoras e investigadores, cuya especialización y energía han enriquecido el quehacer científico del Centro.

Esa incorporación, añadió, tiene un gran impacto en la renovación de líneas de investigación y en enfoques experimentales. “Su llegada debe ser vista como una oportunidad para revolucionar nuestras entidades académicas, impulsando nuevas perspectivas y formas de hacer ciencia”.

María Soledad Funes señaló la inquietud de transformar el Centro en instituto, pero eso no será un ejercicio fácil; el proyecto debe surgir de un esfuerzo colegiado y plural que refleje las fortalezas actuales y el potencial futuro que se vislumbra para esa comunidad.

Al continuar con su mensaje, la directora relató que en la reunión que sostuvo con el rector Lomelí, como parte del proceso de designación, le comentó la importancia de los temas que se trabajan en esa entidad, entre ellos, las bacterias de los hospitales, que tienen resistencia a antibióticos y que están consideradas dentro del grupo de bacterias patógenas más relevantes.

Martínez Romero consideró que el proceso de conversión del CCG en instituto “nos puede unir mucho y darnos reconocimiento. El Rector me dijo que tenemos las cartas y los méritos para serlo, y que deberíamos intentarlo porque contamos con investigadores consolidados”.

Por lo tanto, invitó a la comunidad a ir hacia esa “nueva aventura” de convertirse en un instituto y “estar a la par de nuestros colegas del Instituto de Biotecnología (IBt)”.

Al respecto, detalló que aunque “la licenciatura en Ciencias Genómicas tiene un aporte muy importante del CCG, administrativamente está adscrita al IBt, porque ellos tienen más estatus académico que nosotros”.

Por todo ello, finalizó, “los invito a que nos comuniquemos mejor y a reestructurar nuestras ideas en torno a qué queremos hacer. Me comprometo a dar mi mejor esfuerzo por el CCG, de cuyo nacimiento fui partícipe y testigo”.

Trayectoria

María Esperanza Martínez Romero estudió la licenciatura, maestría y doctorado en Investigación Biomédica Básica en la UNAM. Hizo un posdoctorado en el Instituto Nacional de Investigación Agronómica de Toulouse, Francia, y realizó estancias de investigación en Suecia, Alemania, Brasil y dos sabáticas en la Universidad de California en Davis. Es investigadora titular C del CCG.

Estableció el grupo de Ecología Molecular, que se convirtió en el programa de Ecología Genómica en el propio Centro. Su trabajo de investigación gira alrededor de la simbiosis de bacterias con plantas y animales, en especial estudiando la genómica de bacterias fijadoras de nitrógeno. Ha realizado trabajos de restauración ecológica en barrancas de Morelos usando estas bacterias.

Ha publicado más de 200 artículos, dos libros de microbiología y el libro Highlights on Nitrogen Fixation Research, y ha sido reconocida como investigadora altamente citada. Es profesora en la licenciatura en Biología, en la Facultad de Ciencias, y de la carrera de Ciencias Genómicas, así como en los posgrados en Ciencias Bioquímicas y Ciencias Biológicas y de doctorado en Ciencias Biomédicas. Ha dirigido 58 tesis, la mayoría de doctorado.

Recibió la Distinción Universidad Nacional para Jóvenes Académicos y el Premio Universidad Nacional. También el Premio en Ciencias Naturales de la Academia Mexicana de Ciencias, el Premio Nacional de Ciencias en 2019 y en 2020 obtuvo el Premio Loreal-UNESCO para Mujeres en la Ciencia. En 2022, el Congreso de la Ciudad de México la distinguió con la Medalla al Mérito en Ciencias Ing. Mario Molina.